El pívot cubano-estadounidense Brook López anotó 29 puntos y los Milwakee Bucks remontaron para vencierer este miércoles 108-100 a los Toronto Raptors y así ponerse arriba 1-0 en la final de la Conferencia Este de la NBA.
López tuvo uno de los mejores partidos de su carrera, con una serie de 12 de 21 en el tiro, aportando 11 rebotes y una sólida defensa sobre el español Marc Gasol; mientras que el alero griego Giannis Antetokounmpo fue el segundo máximo anotador de los Bucks, con 24 tantos, 14 capturas, seis asistencias y tres tapones.
Toronto, de la mano de los 31 puntos y nueve rebotes del alero Kawhi Leonard, llegó a mandar por 13 puntos y se había ido al descanso con una ventaja de 59-51 y casi 50% de efectividad en triples con 10 de 22 convertidos, mientra que los Bucks tenían la pólvora mojada con solamente seis de 23 intentos realizados. Pero un parcial ofensivo de 8-2 en el inicio del tercer cuarto, liderado por cuatro tantos del armador Eric Bledsoe, acercó a Milwaukee, 61-59.
Faltando cinco para concluir ese período, Leonard consiguió enceste con asistencias de Gasol y puso arriba, 74-64, a Toronto, que acabó el tercer periodo con un triple sobre la chicharra del camerunés Pascal Siakam, quedando siete puntos arriba.
López, quien clavó cuatro de 11 intentos triples y añadió 11 rebotes y cuatro tapones, apareció por todas partes en el periodo definitivo, tanto en defensa como en ataque, incluido un triple que acercó a Milwaukee, 83-82. Faltando diez minutos por jugar, dos tiros libres del hispoano-montenegrino Nikola Mirotic finalmente pusieron arriba a los Bucks, 84-83, por primera vez desde el primer cuarto. Khris Middleton convirtió entonces un lanzamiento de tres puntos, Mirotic festejó otro triple y el base Malcolm Brogdon ejecutó una clavada que puso Milwaukee al frente 96-91.
Pese a la resistencia de Toronto, en especial por parte del base Kyle Lowry, quien acabó con 30 puntos, Milwaukee acabó el juego con un parcial favorable de 10-0 gracias a otro triple y un mate de López, y sentenció desde la línea de tiro libres, con cuatro personales entre Bledsoe y Middleton, que aseguraron el triunfo. Además de Leonard y Lowry, destacó por el quinteto canadiense Siakam, con 15 puntos, mientras que Gasol añadió seis con 12 rebotes pero estuvo mal en el tiro de larga distancia.
El segundo juego de esta serie, al mejor de siete encuentros, será el próximo viernes en Milwaukee. El ganador se enfrentará en la finales de la NBA al vencedor de la Conferencia Oeste entre los Portland Trail Blazers y los campeones defensores Golden State Warriors, que actualmente favorece a estos últimos por 1-0. El jueves se llevará a cabo el segundo juego entre los Warriors y los Blazers, de nuevo en Oakland.