De vuelta al escenario donde alzó su primer trofeo grande, el español Carlos Alcaraz solventó el martes su estreno del Abierto de Estados Unidos sin apenas sudar. El español no se desgastó por la retirada de Dominik Koepfer mientras Daniil Medvedev arrancó con un aviso a los grandes favoritos.
El alemán Koepfer, número 75 de la ATP, se dobló el tobillo izquierdo en el primer juego del partido por lo que recibió un fuerte vendaje. Pese a sus visibles limitaciones físicas, se empeñó en seguir jugando hasta que Alcaraz lo venció por 6-2 y 3-2 en el Abierto de Estados Unidos.
«No es la mejor forma de pasar a otra ronda pero tengo que decir que por mi parte estaba jugando bien», reconoció Alcaraz.
Alcaraz, que persigue su tercer trofeo de Grand Slam a sus 20 años, enfrentará en la siguiente ronda del Abierto de Estados Unidos al sudafricano Lloyd Harris.
En su reaparición en Nueva York tras su impactante victoria del año pasado, donde se coronó también como el número uno más joven de la ATP, Alcaraz fue recibido con una ovación.
«Fue genial pisar la pista de nuevo», aseguró Alcaraz en la conferencia de prensa. «Sólo me centro en jugar a mi mejor nivel e intentar hacer las mismas cosas que hice el año pasado. Intento mantenerme al margen de toda la presión que la gente pone sobre mí por ser el defensor del título».
El partido se interrumpió después de pocos minutos por la lesión de Koepfer. Al retomarse el juego Alcaraz zanjó el primer set en 38 minutos.
Para sorpresa del público, el alemán regresó a la cancha para el segundo set, en el que se adelantó 0-1.
El español apretó entonces el ritmo para evitar riesgos y Koepfer enfiló cojeando el camino a la red cuando el público ya había asistido a una hora de juego.
«Estar en la pista central, jugar contra Carlos por primera vez. Era probablemente el partido más importante que he jugado en mi carrera», argumentó después Koepfer. Hasta la lesión «fue la mejor experiencia que he tenido».
Para Alcaraz el mayor escollo hacia una eventual final con Djokovic parece ser el ruso Medvedev, que este martes mandó un aviso a los dos favoritos con un implacable triunfo ante el húngaro Attila Balazs por 6-1, 6-1 y 6-0 en apenas 74 minutos.
«Es normal que Carlos y Novak sean los nombres más importantes en este momento. Mi objetivo es intentar jugar bien para llegar donde ellos estén e intentar ganar», dijo el campeón del Us Open 2021.
Jarry, Etcheverry y Báez avanzan
Entre los representantes latinoamericanos, el chileno Nicolás Jarry tuvo que esforzarse más de lo previsto para tumbar al francés Luca Van Assche, de 19 años.
Jarry, vigésimo quinto de la ATP, necesitó de tres horas y 35 minutos para sellar el boleto por marcador de 6-3, 3-6, 6-2 y 7-6 (7/3).
Por el lado argentino, Sebastián Báez extendió en Nueva York su racha de 11 victorias seguidas batiendo al croata Borna Coric por 7-5, 7-5 y 6-1.
Tomás Etcheverry se unió después a Báez con una maratónica victoria frente al finlandés Otto Virtanen por 6-3, 6-7 (3/7), 1-6, 6-4 y 7-6 (10/5).
La cruz para Argentina la pusieron Diego Schwartzman, que sigue sin remontar vuelo, y Facundo Díaz Acosta, batido por el veterano John Isner en su torneo de retirada.
Otras figuras como el alemán Alexander Zverev, el italiano Matteo Berrettini y el ruso Andrey Rublev reservaron también su boleto para la segunda ronda.
El británico Andy Murray, campeón de 2012, venció al francés Corentin Moutet por 6-2, 7-5 y 6-3 y sumó su victoria 200 en Grand Slams. Esa es una marca solo lograda por otros ocho tenistas.
Zanevska niega saludo a Sabalenka
En la rama femenina, la tunecina Ons Jabeur, subcampeona en 2022, se sobrepuso a problemas físicos para batir a la colombiana Camila Osorio. Mientras, la francesa Caroline Garcia, séptima de la WTA, se despidió a la primera ante la china Yafan Wang por 6-4 y 6-1.
Jabeur, que persigue su primer título grande tras tres finales perdidas, tuvo que recibir atención médica en el primer set por una fuerte tos. Con un visible malestar físico, logró mantenerse en pie hasta sellar el triunfo por 7-5 y 7-6 (7/4).
El tenis colombiano vivió también la despedida de su otro representante, Daniel Galán, que cayó 6-4, 6-2 y 7-5 frente al británico Daniel Evans.
En la noche, Venus Williams disputó su partido número 100 en el US Open, en su participación 24. Sufrió una derrota 6-1 y 6-1 ante la belga Greet Minnen.
A sus 43 años, la mayor de las hermanas Williams se negó a dar ninguna pista sobre cuándo podría ser su retirada.
En el cierre de la jornada, Aryna Sabalenka, número dos mundial, venció por 6-3 y 6-2 a Maryna Zanevska. La jugadora belga de origen ucraniano se negó tras el partido a estrechar la mano de la bielorrusa.
«Sé que represento a Bélgica, pero toda mi familia está en Ucrania», declaró Zanevska a la AFP.
«Respeto a Aryna como tenista (…) No la juzgo. Ella protege a su familia, pero yo protejo a la mía», señaló la jugadora, que había avanzado que se retiraría tras el torneo.