SpaceX envió este viernes a cuatro astronautas hacia la Estación Espacial Internacional, en la tercera misión de este tipo del grupo privado desde que Estados Unidos reanudó los vuelos habitados hacia el espacio.
«Vuelve a despegar la cápsula Crew Dragon Endeavour: cuatro astronautas de tres países de la Crew-2, de viaje hacia la única e inimitable Estación Espacial Internacional«, declaró un operario de megafonía cuando el cohete Falcon 9 despegó.
El vuelo comenzó a las 5:49 am desde la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy, en Florida, en el sureste de Estados Unidos.
Liftoff of Falcon 9 and Dragon! pic.twitter.com/g6Oi8qwU2Y
— SpaceX (@SpaceX) April 23, 2021
El astronauta francés Thomas Pesquet se convirtió en el primer europeo en volar en una cápsula Crew Dragon de SpaceX. Y está acompañado de los estadounidenses Shane Kimbrough y Megan McArthur y la japonesa Akihiko Hoshide.
«Nuestros amigos de la Estación Espacial Internacional nos esperan y no queremos llegar tarde. Incluso instalaron mi habitación e hicieron literalmente mi cama. ¡Qué buenos anfitriones!», había tuiteado Pesquet antes del despegue.
It seems the weather is cooperating, so looks like we will try to launch tomorrow!!! Our friends on the @Space_Station are expecting us to show up and we don’t want to be late. They even installed my bedroom recently and literally made my bed 🛏. Such nice hosts! 🙏 #MissionAlpha pic.twitter.com/52X2bhPoTX
— Thomas Pesquet (@Thom_astro) April 22, 2021
La «cama» adicional es necesaria para acomodar a un número inusualmente grande de personas a bordo de la ISS, 11 en total, pues el equipo Crew-2 convivirá durante unos días con los astronautas del Crew-1, además de tres cosmonautas rusos.
La tercera vez hacia la estación
Es la tercera vez que SpaceX envía humanos a la ISS como parte de un contrato multimillonario con la NASA.
La primera misión, un vuelo de prueba llamado Demo-2, tuvo lugar el año pasado y puso fin a nueve años de dependencia estadounidense de los cohetes rusos para los viajes a la ISS tras el final del programa del transbordador espacial.
La misión Crew-2 reutiliza la cápsula de Demo-2 y el propulsor Falcon 9 desplegado anteriormente para la misión Demo-1 no tripulada, un hecho que cumple con uno de los objetivos principales de la NASA en su asociación con la industria privada: el ahorro de costos.
Four days after Dragon and Crew-2 astronauts dock with the @space_station, the Dragon that launched astronauts last November will return to Earth pic.twitter.com/WiKQaXhRTI
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Crew access arm retracts from Dragon and Falcon 9 pic.twitter.com/XcQTkHMT3v
— SpaceX (@SpaceX) April 23, 2021
Main engine cutoff and stage separation confirmed. Second stage engine burn underway pic.twitter.com/dyvxICjavF
— SpaceX (@SpaceX) April 23, 2021
Dragon has separated from Falcon 9’s second stage and is on its way to the @space_station! Autonomous docking tomorrow at ~5:10 a.m. EDT pic.twitter.com/rg1QjZEl9u
— SpaceX (@SpaceX) April 23, 2021
Meet the astronauts flying aboard Dragon pic.twitter.com/O6FVq6CPLx
— SpaceX (@SpaceX) April 23, 2021
At historic Launch Complex 39A, @Astro_Kimbrough & @Astro_Megan make their way across the crew access arm walkway to their Crew Dragon spacecraft, as @Thom_Astro & @Aki_Hoshide follow: pic.twitter.com/xKuIlKCpE8
— NASA (@NASA) April 23, 2021