Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York descubrieron que el ARN circular limita la propagación del cáncer de piel.
El trabajo es el primero en mostrar que un ARN circular llamado CDR1as bloquea la propagación agresiva del melanoma. «Nuestro estudio proporciona nuevas ideas sobre el comportamiento agresivo del melanoma, y es el primero en exponer un ARN circular como un supresor de metástasis», afirman los investigadores.
El estudio reveló que la metástasis de los melanomas se produce cuando se interrumpe la interacción entre CDR1as y la proteína de unión a ARN.
Además, y tal y como observaron los expertos, cuando se elimina CDR1as se promovía la invasión de células cancerosas. Esto ocurre cuando las células penetran en las capas de la piel y se propagan a órganos distantes.
En este sentido, el estudio identifica la fuente de CDR1as en las células como LINC00632, un ejemplo de otra clase de ARN. Los experimentos evidenciaron, además, que un mecanismo epigenético en las células de melanoma silencia al gen LINC00632, el cual detiene la producción de CDR1as.
«Los cambios epigenéticos ajustan el funcionamiento de los genes sin cambiar su código de ADN. Estos incluyen la unión de moléculas llamadas grupos metilo a las histonas, los carretes alrededor de los cuales se envuelven las cadenas de ADN. El estado de metilación determina si un determinado tramo de ADN está desenrollado y accesible. O, en cambio compactado con los genes que residen allí silenciados», explicaron los investigadores.
Finalmente, en el trabajo se ha encontrado que una metilación particular de histonas, H3K27me3, silencia el gen en las células de melanoma que comienzan a extenderse durante el cáncer de piel. Una interacción que, a juicio de los investigadores, podría representar un mecanismo que ayuda a las células a migrar durante el desarrollo fetal.