Fósiles de mandíbula y una garra revelaron que algunos de los tiranosaurios bebés eran del tamaño de un perro Border Collie, medio metro, cuando daban sus primeros pasos.
Los primeros fósiles conocidos de embriones de tiranosaurio arrojaron luz sobre el desarrollo temprano de los colosales animales, que podrían crecer hasta 13 metros de largo. También podían pesar 8 toneladas.
La producción de escaneos tridimensionales de los delicados fragmentos reveló que pertenecían a tiranosaurios bebés.
Los hallazgos del equipo sugieren que los huevos de tiranosaurio, cuyos restos nunca se encontraron, tenían alrededor de 43 centímetros de largo. Esto podría ayudar a los esfuerzos para reconocer tales huevos en el futuro y obtener una mayor comprensión de los hábitos de anidación de los tiranosaurios, dicen los investigadores.
El análisis también reveló que el hueso de la mandíbula de tres centímetros de largo posee características distintivas de tiranosaurio, incluido un mentón pronunciado. Las señales indican que estos rasgos físicos estaban presentes antes de que los animales nacieran.
Poco se sabe, además, sobre las primeras etapas de desarrollo de los tiranosaurios, que vivieron hace más de 70 millones de años. La mayoría de los fósiles estudiados previamente son de animales adultos o juveniles mayores.
El doctor Greg Funston, de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, quien dirigió el estudio, dijo: “Estos huesos nos enseñan sobre el tamaño y la apariencia de los tiranosaurios bebés. Son las crías más grandes que han salido de huevos y que se habrían parecido notablemente a sus padres, ambas buenas señales para encontrar más material en el futuro”.