La Administración Nacional del Espacio de China (ANEC) publicó una imagen panorámica de 360 grados y otras dos fotografías en color de la superficie de Marte y los aparatos del módulo de amartizaje de la sonda Tianwen-1, que alcanzó la superficie del planeta rojo el pasado 15 de mayo.
La panorámica muestra los alrededores de la zona de amartizaje, un terreno llano, pedregoso y ocre, y fue tomada por el vehículo explorador Zhurong (llamado así en honor del dios del fuego de la antigua mitología china).
«La superficie cercana es relativamente llana, con piedras lisas, de colores claros y de distintos tamaños desperdigadas y semienterradas. Hay un hoyo al fondo con piedras más oscuras y angulosas en el margen», detalló la ANEC en el texto publicado en su página web.
En la imagen se observan también tanto la rampa de descenso al terreno marciano como la trasera del Zhurong, con los paneles solares de los que se sirve para alimentarse desplegados.
«La abundancia y el tamaño de las piedras se corresponde con las expectativas», apuntó la fuente.
La segunda de las fotografías muestra la plataforma de amartizaje, con la rampa de descenso del Zhurong -también autor de esta foto- y una bandera de China desplegadas.
Al final de la rampa se pueden ver las huellas del astromóvil en la superficie marciana, que dibujan un círculo.
Para la tercera imagen, el Zhurong se desprendió de la cámara desmontable que habitualmente lleva ubicada en los bajos, y retrocedió unos metros.
Así, se pueden observar tanto el rover como la plataforma, más en segundo plano, desde una perspectiva a ras de tierra.
«La imagen se transmitió al vehículo de manera inalámbrica, que luego la rebotó a Tierra a través del módulo de órbita», detalló el texto.
De acuerdo con la ANEC, el módulo de órbita está en buenas condiciones y el rover ha estado trabajando en la superficie de Marte durante 28 días marcianos.
El Zhurong es parte de la misión china Tianwen-1, que fue enviada al espacio en julio de 2020 y cuya sonda de amartizaje alcanzó la superficie del planeta el pasado 15 de mayo, en la parte sur de la denominada Utopia Planitia, una llanura situada en el hemisferio septentrional.
La Tianwen-1 (cuyo nombre se puede traducir como preguntas celestiales) es la primera misión china de exploración a Marte y la primera de la historia que combina el viaje, la entrada en órbita y el descenso en una sola misión.
Los científicos chinos pretenden encontrar más pruebas de la existencia de agua o hielo en ese planeta, así como llevar a cabo investigaciones sobre la composición material de la superficie de Marte o las características del clima.