El multimillonario y fundador de Amazon, Jeff Bezos, voló este martes al espacio en un exitoso vuelo tripulado a bordo de su nave New Shepard.
Bezos estuvo acompañado por su hermano Mark, la pionera de la carrera espacial Wally Funk y el estudiante Oliver Daemen. Funk, con 82 años, y Daemen, con 18, son respectivamente la persona de más edad y la más joven en llevar viajar al espacio.
Lo hicieron a bordo de una cápsula con amplias ventanas, lo que les brindó unas espectaculares vistas a la Tierra. Y es que la New Shepard, construida por la empresa de Bezos Blue Origin, está diseñada para servir al naciente mercado del turismo espacial.
«¡Dios mío! Mis expectativas eran altas y fueron superadas drásticamente», dijo Bezos al volver a la Tierra.
«La 0gs [fuerza gravitacional cero] fue una de las grandes sorpresas porque se sentía tan… normal. Era casi como si los humanos hubiéramos evolucionado para estar en ese ambiente, lo cual sé que es imposible. Se sentía tan sereno, en paz», expresó.
También dijo estar asombrado por la «fragilidad» de la Tierra vista desde fuera.
«Todos los astronautas que han estado en el espacio dicen que [el viaje] los cambia… miran a la Tierra y están algo asombrados y pasmados por su belleza, pero también por su fragilidad, y puedo dar fe de eso», añadió.
La nave despegó a las 13:12 GMT desde un centro privado de lanzamiento cerca de Van Horn, Texas.
A dos minutos de partir, la cápsula se separó del cohete y continuó ascendiendo hacia la línea de Kármán, la ampliamente reconocida frontera del espacio, a 100 km de altura.
Los pasajeros experimentaron unos cuatro minutos de ingravidez y pudieron soltarse de sus cinturones de seguridad para flotar y disfrutar del panorama de nuestro planeta a la distancia.
Se podía escuchar la alegría de los astronautas dentro de la cápsula cuando cruzaron la línea de Kármán.
Después de que la cápsula alcanzara una altitud máxima de unos 106 km, inició el descenso con un paracaídas para amortiguar el aterrizaje. Y aterrizó 11 minutos después en el desierto del occidente de Texas.
Luego de tocar tierra, Bezos declaró: «Astronauta Bezos [su sigla de identificación]: ¡el mejor día de mi vida!»
«Me siento increíblemente bien» añadió.
Oliver Daemenes el hijo del financista Joes Daemen, que fundó la firma de capital privado neerlandesa Somerset Capital Partners.
Originalmente su hijo se había asegurado un puesto en el segundo vuelo, pero fue reclutado para reemplazar al ganador anónimo de una subasta pública.
Este ganador desconocido, que pagó US$28 millones para formar parte de primer vuelo tripulado del New Shepard, dijo que tuvo que declinar la oportunidad «debido a conflictos de agenda».
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