El Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Suráfrica anunció el martes la identificación de una nueva variante del coronavirus muy mutante detectada originalmente en este país, si bien se ha hallado también en otras naciones.
La variante denominada “C.1.2” se identificó por primera vez el pasado mayo en dos provincias surafricanas, Gauteng (donde están Johannesburgo y la capital Pretoria) Mpumalanga, aunque ya se ha descubierto en las nueve provincias del país austral.
La “C.1.2”, que se ha encontrado igualmente en naciones como Nueva Zelanda, Mauricio, Portugal o Suiza, comparte algunas mutaciones con otras variantes, como la delta (originada en la India) o la beta (surgida el año pasado Suráfrica), pero presenta otras únicas.
En una rueda de prensa telemática la científica del NICD Cathrine Scheepers señaló que la nueva variante presenta hasta 59 mutaciones, si se toma en cuenta que otras variantes suelen tener alrededor de 25.
De momento y pese a su capacidad de mutación, la “C.1.2” no es una variante preocupante ni de interés, según el criterio clasificatorio de la Organización Mundial de la Salud, porque se ha detectado con una frecuencia baja, explicó en la rueda de prensa virtual la doctora Jinal Bhiman, del NICD.
Sobre si la nueva variante es más transmisible que otras, Scheepers respondió: «ahora mismo no lo sabemos. Según nuestro conocimiento de las mutaciones en esta variante, sospechamos que podría evadir parcialmente la respuesta inmune, pero a pesar de esto, las vacunas seguirán ofreciendo altos niveles de protección contra la hospitalización y la muerte», subrayó el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles.
El profesor Adrian Puren, del NICD, dijo en la rueda de prensa que las vacunas usadas actualmente en Suráfrica, como las de las empresas farmacéuticas Johnson & Johnson y Pfizer, resultan efectivas ante la “C.1.2”, por lo que no hay motivo para entrar en pánico.
Puren incidió en que el anuncio se hizo en el interés de la transparencia científica y remarcó la necesidad de estar en estado de preparación frente a la nueva variante.
«Esperamos que sigan surgiendo nuevas variantes dondequiera que se propague el virus. La vacunación sigue siendo fundamental para proteger a las personas de nuestras comunidades con alto riesgo de hospitalización y muerte, para reducir la tensión en el sistema de salud y para ayudar a retrasar la transmisión», insistió el NICD.
La vacunación, agregaron, debe combinarse con las demás medidas sociales y de salud pública, como una buena ventilación en espacios compartidos, el uso de mascarillas, el lavado de manos y la desinfección de superficies con regularidad y el mantenimiento de una distancia de metro y medio con los demás tanto como sea posible.
Hasta la fecha, Suráfrica, que continúa siendo el epicentro de la pandemia en África con más de un tercio de los contagios continentales, ha registrado algo más de 2,7 millones de casos de covid-19, de los que 81.830 acabaron en fallecimientos.
El Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de #Sudáfrica (NICD, en sus siglas inglesas) anunció hoy la identificación de una nueva variante del #coronavirus muy mutante detectada originalmente en este país, si bien se ha hallado también en otras naciones.
— EFE África (@EFEafrica) August 30, 2021